Alga (jamak
Algae) adalah sekelompok
organisme autotrof yang tidak memiliki organ dengan perbedaan fungsi yang nyata. Alga bahkan dapat dianggap tidak memiliki "
organ" seperti yang dimiliki
tumbuhan (
akar,
batang,
daun, dan sebagainya). Karena itu, alga pernah digolongkan pula sebagai
tumbuhanber
talus.
Istilah
ganggang pernah dipakai bagi alga, namun sekarang tidak dianjurkan karena dapat menyebabkan kekacauan arti dengan sejumlah tumbuhan yang hidup di air lainnya, seperti
Hydrilla.
Dalam
taksonomi yang banyak didukung para pakar biologi, alga tidak lagi dimasukkan dalam satu kelompok divisi atau kelas tersendiri, namun dipisah-pisahkan sesuai dengan fakta-fakta yang bermunculan saat ini. Dengan demikian alga bukanlah satu kelompok takson tersendiri.
[sunting]Kelompok-kelompok alga
Dalam pustaka-pustaka lama, alga selalu gagal diusahakan masuk dalam satu kelompok, baik yang bersel satu maupun yang bersel banyak. Salah satu contohnya adalah pemisahan alga bersel satu (misalnya
Euglena ke dalam
Protozoa) dari alga bersel banyak (ke dalam
Thallophyta).
Belakangan disadari sepenuhnya bahwa pengelompokan sebagai satu
klad tidak memungkinkan bagi semua alga, bahkan setelah dipisahkan berdasarkan organisasi selnya, karena sebagian alga bersel satu lebih dekat berkerabat dengan alga bersel banyak tertentu.
[sunting]Alga prokariotik
Alga biru-hijau kini dimasukkan sebagai
bakteri sehingga dinamakan
Cyanobacteria ("bakteri biru-hijau", dulu disebut
Cyanophyceae, "alga biru-hijau") Dengan demikian, sebutan "alga" menjadi tidak valid.
Cyanobacteria memiliki struktur sel
prokariotik seperti halnya bakteri, namun mampu melakukan
fotosintesis langsung karena memiliki
klorofil.
Sebelumnya, alga ini bersama bakteri masuk ke dalam
kerajaan Monera. Akan tetapi dalam perkembangan selanjutnya diketahui bahwa ia lebih banyak memiliki karakteristik bakteri sehingga dimasukkan ke dalam kelompok bakteri benar (
Eubacteria). Sebagai tambahan, beberapa kelompok organisme yang sebelumnya dimasukkan sebagai bakteri, sekarang malah dipisahkan menjadi kerajaan tersendiri,
Archaea.
[sunting]Alga eukariotik
Diagram yang menggambarkan teori mengenai evolusi alga (dan tumbuhan) masa kini yang banyak didukung.
Jenis-jenis alga lainnya memiliki struktur sel eukariotik dan mampu berfotosintesis, entah dengan klorofil maupun dengan
pigmen-pigmen lain yang membantu dalam asimilasi energi.
Dalam taksonomi paling modern, alga-alga eukariotik meliputi
filum/divisio berikut ini. Perlu disadari bahwa pengelompokan semua alga eukariotik sebagai
Protista dianggap tidak valid lagi karena sebagian alga (misalnya alga hijau dan alga merah) lebih dekat kekerabatannya dengan tumbuhan daripada eukariota bersel satu lainnya.
